Les courants de Foucault se distinguent comme l’une des techniques les plus sophistiquées et polyvalentes dans le domaine du contrôle non destructif (CND). En générant des courants induits à haute fréquence à travers un matériau conducteur, cette méthode permet de révéler avec précision des anomalies qui seraient invisibles à l’œil nu, telles que les fissures de surface, la corrosion sous-jacente ou même les variations subtiles d’épaisseur.

Ces courants induits, appelés courants de Foucault, circulent localement dans le matériau et ont une distribution et une répartition qui dépendent du champ électro-magnétique d’excitation, de la géométrie et des caractéristiques de conductivité électrique et de perméabilité magnétique de la pièce examinée. En présence d’une anomalie dans la pièce contrôlée, les Courants de Foucault sont perturbés, entraînant ainsi une variation de l’impédance apparente du capteur.

C’est l’analyse de cette variation d’impédance qui est traduite en amplitude et en phase sur un écran sous forme de courbes dites de “Lissajous”, lorsque l’on fait de la recherche de défauts. Les Courants de Foucault peuvent être également utilisés pour mesurer la conductivité des matériaux, mesurer l’épaisseur des revêtements non conducteurs sur un substrat conducteur. Dans ce cas, on utilise des appareils plus simples avec un afficheur dédié.

Il s’agit d’une méthode locale de détection de défauts de surface.

L’un des grands avantages des courants de Foucault est sa capacité à inspecter rapidement, sans nécessiter de contact direct ni de préparation intensive de la surface. Cette technologie excelle particulièrement dans l’inspection de matériaux complexes, qu’il s’agisse d’ailettes de turbines, de tôles d’avion ou de pièces automobiles. De plus, elle s’adapte aux géométries irrégulières et aux zones difficiles d’accès, tout en offrant des résultats en temps réel.

Ce qui rend les courants de Foucault vraiment uniques, c’est leur capacité à fournir des données détaillées non seulement sur la présence de défauts, mais aussi sur la conductivité du matériau, sa composition ou encore la profondeur des anomalies détectées. Cela permet aux ingénieurs d’effectuer des diagnostics approfondis et d’anticiper les éventuelles défaillances structurelles avant qu’elles ne deviennent critiques.